Explore el papel de los ingredientes marinos, cómo y por qué se utilizan, las fuentes y la trazabilidad; y su papel en la seguridad alimentaria mundial.

¿Qué son los ingredientes marinos?

En resumen

• Derivados de peces de forraje*, organismos marinos como peces, krill, moluscos y algas.
• Una cantidad creciente proviene de los subproductos: actualmente un tercio de la producción mundial de harina de pescado.
• Tres cuartas partes de la harina y el aceite de pescado se utilizan en la acuicultura como alimento para peces.
• Los suplementos de aceite de pescado se consumen abundantemente y alrededor del 20% del aceite de pescado total está destinada a esta industriaen crecimiento.

Los peces comen peces en la naturaleza

Fundación de los alimentos formulados

La harina y el aceite de pescado son la base de los alimentos formulados y, debido a la nutrición superior que proporcionan, se consideran el punto de referencia nutricional para otros ingredientes.

Las tasas de producción de ambos ingredientes se han mantenido firmes durante los últimos 25 años, lo que indica estabilidad en el suministro (y, en consecuencia, ninguna presión adicional sobre la pesca a pesar del crecimiento constante de la acuicultura). Hay un crecimiento en la utilización de subproductos como materia prima, pero la disponibilidad no es suficiente para igualar el crecimiento de la acuicultura. La acuicultura en sí misma también proporcionará un subproducto adicional para la producción de harina y aceite de pescado en el futuro.

Se están desarrollando ingredientes adicionales junto con la harina y el aceite de pescado para proporcionar una nutrición óptima de los peces y garantizar el crecimiento continuo de la industria de la acuicultura.

Alimento balanceado de calidad = alimento de calidad

Los ingredientes marinos proporcionan nutrientes esenciales para la salud humana, indirectamente a través de los animales de granja que comemos y directamente a través del consumo de cápsulas de aceite de pescado. Así como la harina y el aceite de pescado desempeñan un papel vital en el crecimiento y la salud de los peces de cultivo, estas proteínas esenciales, grasas, minerales y vitaminas se transmiten a los humanos. Para los humanos, el pescado proporciona energía y es una fuente superior de proteínas para otros alimentos de origen animal en términos de proteínas totales y contenido de aminoácidos esenciales y digestibilidad. Entre otros nutrientes, los peces de cultivo son una fuente rica de vitamina D y calcio (salud ósea y muscular), vitamina B12 (ayuda al metabolismo), zinc y selenium (ayuda al sistema inmunológico).

El otro nutriente clave para la salud humana en los ingredientes marinos son los omega-3 de cadena larga (EPA y DHA), que son cruciales para la salud y el crecimiento de los animales de granja y, a su vez, nos transmiten los beneficios significativos para la salud. Los suplementos de aceite de pescado se consumen ampliamente y alrededor del 20% del aceite de pescado total producido en 2018 se destinó a esta industria en crecimiento. Se recomienda que los adultos sanos consuman un mínimo de 250–500 mg de EPA y DHA combinados cada día como parte de una dieta saludable.

Obtenidos y producidos responsablemente

La cadena de suministro de la industria de ingredientes marinos es compleja pero bien conocida que cuenta con una serie de esquemas de certificación y mejora bastante desarrollada. Con una gran cantidad de datos e información brindada a lo largo de los años, la industria puede garantizar la producción continua de piensos e ingredientes nutracéuticos de alta calidad.  

Alimentar a una población en crecimiento

Source: Kok et al., 2020 [https://doi.org/10.1016/j.aquaculture.2020.735474]

• Alta productividad: durante los últimos 25 años, la producción de harina y aceite de pescado se ha mantenido relativamente estable en aproximadamente 5 millones de toneladas de harina de pescado y 1 millón de toneladas de aceite de pescado. La oferta no ha aumentado junto con la mayor necesidad de volumen de alimentos acuícolas.
• Efecto multiplicador: 1 kg de peces silvestres proporciona 4,5 kg de peces de cultivo en los sistemas de producción mundiales. Por lo tanto, el pescado que no tiene un mercado de alimentos se convierte en 4,5 veces el volumen de pescado que la gente quiere comer.
• Disminución del impacto en los ecosistemas: 1/3 de la harina de pescado ahora se produce a partir de subproductos que quedan después de que el pescado de los alimentos ha sido procesado

Los ingredientes marinos proporcionan nutrientes inigualables y esenciales a los peces de cultivo, y lo más importante, en las primeras etapas de su crecimiento. Las fuentes de ingredientes marinos a menudo provienen de peces que no tienen un mercado sólido de alimentos y, en cambio, este valioso recurso puede procesarse en harina y aceite de pescado para contribuir aún más con la producción mundial de proteínas, la seguridad alimentaria y la salud animal de granja y la salud humana. Tradicionalmente, la harina y el aceite de pescado proporcionaron la base de la alimentación acuícola, pero debido al suministro limitado de este recurso esencial, ahora se usan estratégicamente para garantizar la salud continua de los peces.

En 2018, aproximadamente el 75% de la harina de pescado y el 73% del aceite de pescado producido se destinaron a la acuicultura. Para la materia prima, 1 kg de pescado mediante el uso de acuicultura produce más de 4,5 kg de pescado de cultivo. Al comparar productos procesados, 3.5 millones de toneladas de harina de pescado y 700,000 toneladas de aceite de pescado, producen más de 44 millones de toneladas de pescado de cultivo alimentado con el beneficio del suministro adicional de ingredientes predominantemente de origen vegetal. Esto equivale a un increíble efecto multiplicador de producir más de 10 veces su volumen en peces de cultivo, lo que ilustra la verdadera importancia de la harina y el aceite de pescado para la producción mundial de pescado y marisco de cultivo.

Los ingredientes marinos contribuyen a alimentar a una población en crecimiento

Los ingredientes marinos desempeñan un papel vital dentro de la cadena de suministro de alimentos a nivel mundial, y la mayoría proviene de peces forrajeros, que tienen un mercado alimenticio directo muy limitado y derivados, recortes de pescado procesado. Los peces forrajeros, como la anchoveta peruana, tienden a ser peces frágiles que se deterioran rápidamente y, por lo tanto, tienen opciones limitadas de almacenamiento y transporte para el mercado de alimentos. Tienden a tener un sabor fuerte distintivo que los hace relativamente desagradables en comparación con otros peces locales y, por lo tanto, se consumen en cantidades pequeñas. Una vez procesados y convertidos ​​en harina y aceite de pescado, pueden usarse estratégicamente en dietas acuáticas para producir muchas más veces el volumen de pescado y otras proteínas animales ampliamente más aceptadas y consumidas de una manera muy eficiente. El volumen de producción de harina y aceite de pescado a partir de la anchoveta peruana es equivalente al 50% requerido de la producción mundial de pescado de cultivo, lo que tiene un impacto positivo significativo en la seguridad alimentaria mundial.

Sin embargo, con un suministro limitado de peces forrajeros, el uso creciente de subproductos está proporcionando una fuente de materia prima adicional esencial que a través de la producción de harina y aceite de pescado respalda el mayor volumen de alimento requerido para la industria acuícola de rápido crecimiento. Los subproductos son los recortes de pescado producto del procesamiento para consumo humano directo, por ejemplo cabezas, espinazos, pieles y colas. Este material puede constituir hasta el 70% del pescado y mariscos después de su procesamiento (el rendimiento del filete de pescado depende de la especie y a menudo está en el rango del 30-50% del pescado). La fuente principal de los derivados proviene de los peces de aleta (abadejo, bacalao, merluza, eglefino y otros), así como el salmón (silvestre y de acuicultura), atún, arenque, caballa, así como de peces salvajes capturados o procesados por acuicultura.

Esta es una materia prima valiosa que de otro modo no se usaría, incurriendo en costos económicos y ambientales para su eliminación. Como fuente de materia prima, este material todavía está subutilizado y se calcula que actualmente alrededor del 33% de la producción mundial de harina de pescado y el 51% de la producción mundial de aceite de pescado proviene de los subproductos. El desarrollo y la optimización de la recolección y el procesamiento de esta valiosa fuente de materia prima deben fomentarse tanto como sea posible.

Cadena de valor de ingredientes marinos

Estos materiales aclaran y enfatizan los diversos controles y certificaciones que tiene la cadena de suministro de alimentos balanceados.

• Los ingredientes marinos desempeñan un rol fundamental en la seguridad alimentaria global, ya sea por su consumo a través de los animales que comemos o por medio de cápsulas de aceite de pescado (suplementos alimenticios y productos farmacéuticos).
• La materia prima de los ingredientes marinos proviene de los recursos naturales.
• El proceso de producción de harina y aceite de pescado solo elimina agua y se realiza mediante procesos que, luego de décadas de innovación, tienen como objetivo proteger las cualidades nutricionales completas de la materia prima. 

En los alimentos balanceados, la harina y el aceite de pescado son un ingrediente alimenticio equilibrado, altamente digerible y apgradable, que se utilizan en etapas estratégicas del ciclo de producción de los animales en respaldo al crecimiento y la salud. Las propiedades que se encuentran en la harina y el aceite de pescado proporcionan beneficios cruciales para la salud de los animales de cultivo, como la correcta función del sistema inmunitario. Si bien la harina y el aceite de pescado siguen siendo la base de la alimentación acuícola y se los considera un ingrediente esencial, el suministro limitado de estos ingredientes ha tenido como consecuencia el uso creciente de materias primas adicionales (proteínas de soja, trigo y de animales terrestres). En consideración de que se espera que la industria de la acuicultura continúe creciendo para satisfacer las necesidades nutricionales futuras, se necesitarán tanto ingredientes marinos como materias primas adicionales (incluidos productos de algas, proteínas microbianas, harina de insectos) para cumplir con esta creciente demanda.

El uso directo del aceite de pescado en alimentos para humanos y cápsulas  es un recurso cada vez más importante: los llamados "nutracéuticos". La ingesta diaria recomendada de ácidos grasos omega-3 de cadena larga, especialmente EPA y DHA, de 250 a 500 mg se puede cumplir a través de suplementos de aceite de pescado.

A continuación se puede ver una cadena de valor detallada, que muestra los diferentes estándares de certificación en cada etapa.