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RESPUESTA A LA PRESENTACIÓN SOBRE EMPRESA CONJUNTA DE ALGAS (NEIL AUCHTERLONIE)

Carta de IFFO: 21 de junio, 2016

Neil Auchterlonie de IFFO responde a la presentación realizada en el evento de prensa de Bergen el 8 de marzo de 2017: "DSM y Evonik establecen empresa conjunta para ácidos grasos omega-3 de algas marinas naturales para la nutrición animal"

El suministro anual mundial de aceite de pescado, de aproximadamente un millón de toneladas o menos, no es suficiente para satisfacer la demanda de la creciente industria acuícola. Eso está claro. IFFO reconoce la importancia de los ingredientes alternativos para la harina de pescado y el aceite de pescado en apoyo de la acuicultura, pero dentro de su enfoque de "Además de, no en lugar de" para la presencia de los otros ingredientes en el mercado. Lo importante es reconocer la necesidad de una cesta de ingredientes para el alimento balanceado para peces y animales en el futuro, y el requisito de que esas industrias trabajen juntas y se apoyen para lograr el objetivo de mejorar el suministro de proteínas. El progreso se verá obstaculizado cuando un sector intente adelantar su propio producto a expensas de otro - y particularmente cuando la información proporcionada sobre ese sector es inexacta.

Aunque las tasas de inclusión han disminuido con el tiempo, como respuesta al suministro global y a las fluctuaciones naturales en la disponibilidad de materias primas, la harina de pescado y el aceite de pescado siguen siendo nutrientes esenciales en los alimentos balanceados acuáticos para satisfacer las necesidades de muchas especies acuáticas de cultivo. Los otros ingredientes de los alimentos balanceados acuáticos actualmente incorporados o previstos para su incorporación en el futuro, deben ser complementarios a los ingredientes marinos que son la base para los sistemas modernos de acuicultura alimentada. En general, este enfoque complementario apoya la necesidad de suministro adicional de proteínas para la humanidad, proporcionada por los sistemas acuáticos con todos los beneficios ambientales que provienen de la producción de pescado en comparación con los sistemas de cultivo terrestres, tales como la mejora de la tasa de conversión de alimentos balanceados y eficiencia de utilización de proteínas.

Artículos como el desarrollado por Sprague et al., 2016 [1] destacan que el aceite de pescado, y el suministro de ácidos grasos omega-3, en particular, puede ser el ingrediente principal que limita el suministro de ingredientes requeridos para los alimentos balanceados acuáticos. Por lo tanto, no es sorpresa que las empresas se centren en alternativas para producir estos compuestos tan necesarios en un intento de aumentar el suministro anual actualmente producido por la industria de la harina de pescado.

Lo que tenemos aquí es una iniciativa específica, una empresa conjunta de DSM y Evonik, que tiene como objetivo proporcionar materia prima que alivie parte de esa presión sobre el suministro de ácidos grasos omega-3. Por la obvia razón de que el mundo requiere más proteínas, algo que en sí mismo no es malo (estos son nutrientes esenciales para los salmónidos, por ejemplo), pero los mensajes que se han proporcionado en la presentación del evento de prensa de Bergen en un intento por posicionar esta alternativa como una opción más sostenible que el aceite de pescado son erróneos.

Un ejemplo de mensaje negativo es la afirmación de que el aceite de algas será producido "para mantenerse a la par con la creciente demanda de ácidos grasos omega-3 EPA y DHA sin poner en peligro a las poblaciones de peces, mientras contribuye a la nutrición animal saludable, así como al equilibrio ecológico y la biodiversidad de los océanos ". Además nos encontramos con la referencia a: "alta pureza, libre de ingredientes a base de pescado y modificación genética", "mediante la sustitución de aceite de pescado con el aceite de algas, el ratio fish-in fish-out podría reducirse sustancialmente", "1kg de ... aceite de algas puede reemplazar 60kg de peces de captura silvestre", "nuestra empresa conjunta contribuye a cinco Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas" (uno de los cuales es el número 14, Vida Marina).

La implicación de la presentación realizada en el evento de prensa es que el aceite de pescado es de alguna manera perjudicial para el medio ambiente, un ingrediente impuro, y su uso en los alimentos balanceados acuáticos es cuestionable. En IFFO, este enfoque e implicación nos parecen imprecisos y, dado el contexto y la localización del evento, la formulación del texto también puede ser descrita como inapropiada. Bergen podría ser considerada como la capital de la industria de cultivo de salmón en Noruega, una industria que ha sido construida a base de la harina de pescado y aceite de pescado. Es posible que la producción de aceite de algas llegue en algún momento a un volumen de producción anual que alcance a la cantidad de aceite de pescado -y eso es muy necesario para la acuicultura- pero aún le faltan varios años para llegar a esa posición y no debe buscar apoyo a expensas de una industria que ha creado un mercado para su propio producto, con declaraciones desinformadas y escasamente investigadas.

IFFO representa a la industria de harina de pescado desde 1959, por lo que tenemos experiencia y conocimiento sobre el sector desarrollado durante varias décadas, y hemos estado contrarrestando cualquier información inexacta que ha estado circulando sobre la industria durante todo este tiempo. Entendemos el patrón de suministro de materia prima en la producción e informamos ampliamente sobre el tema. Muchos de los peces enteros utilizados para la producción de harina de pescado y aceite de pescado son las pequeñas especies pelágicas originarias de las poblaciones de peces forrajeras. Generalmente se caracterizan por ser especies de rápido crecimiento y maduración temprana, para las que no existen mercados de consumo humano directo (si lo hubiera entonces se utilizarían para ello, ya que los precios son mejores). Se trata de pesquerías comparativamente fáciles de gestionar (en comparación con las pesquerías de múltiples poblaciones más complejas), y la ciencia reciente muestra en la actualidad que los niveles de las poblaciones son en gran medida impulsados por factores ambientales (y no por la pesca) y que el impacto de la pesca en depredadores mamíferos y aviares (ej. delfines, focas, pelícanos) es mucho menor de lo que se había indicado anteriormente [2]. Las estimaciones actuales, sin embargo, indican que globalmente cerca del 67% del suministro de materia prima proviene de pescado entero - la proporción restante proviene del subproducto procesado de otros mariscos (esqueletos, cabezas, vísceras, recortes, etc.) y por lo tanto es una excelente técnica para producir un producto que apoye la producción global de alimentos a partir de un recurso no utilizado. El porcentaje de subproducto utilizado en la producción varía según la región, y hay variaciones notables en torno a esta cifra, como en Europa, en la que se ha calculado una cifra de 54% de subproductos [3].

Por último, en lo que respecta a la certificación de los ingredientes disponibles para alimentos balanceados acuáticos y otros alimentos balanceados para animales disponibles, es interesante observar que el suministro mundial de harina de pescado y aceite de pescado supera significativamente el suministro de otros ingredientes de alimentos balanceados cuando se trata de los volúmenes de productos certificados disponibles. La industria puede citar un volumen de suministro de productos certificados que actualmente supera el 40% [4], con una tendencia ascendente continua que se apoya en el uso de los Proyectos de Mejoramiento Pesquero (FIP por sus siglas en inglés) como un mecanismo que proporciona avances en la gestión pesquera y progresión en el ecosistema marino y sostenibilidad socioeconómica. De esta manera, la industria en desarrollo está mejorando el medio ambiente marino. La industria de algas en desarrollo aún está lejos de lograr este tipo de desempeño ambiental, y tendrá sus propios impactos ambientales (por ejemplo, el uso de energía) por lo que también podría ser criticada.

Atentamente,

Dr. Neil Auchterlonie

Director Técnico, IFFO

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[1] http://www.nature.com/articles/srep21892

[2] http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0165783617300176

[3] http://www.iffo.net/system/files/Report%20IoA%20IFFO%20project%20Final_0.pdf

[4] http://www.iffo.net/iffo-rs-statistics